气，打破了两人间长久的沉默：“要是一辈子都这样，那就好了。”
“一辈子？”皇贵妃手中一顿，蹙了眉轻轻摇头：“你怎能在这里呆一辈子？这么小的一个地方，连天空都是那么一小块。”
“可是我觉得挺好的。”莲真一边剥着莲子，一边低声道：“若是以前，我还会觉得孤寂，还会害怕，哪怕。。。哪怕身边有横波和宝贞跟着。。。。。。”
说到这里，她忽然觉得有些难以说下去，俏脸微微一红，便缩住了话头。皇贵妃静默了片刻，突然道：“莲真，再过不久，便是你十七岁的生日了罢？”
莲真不防她突然提起这个，讶异道：“你怎么知道？”
她微微一笑：“不过胡乱猜测罢了，你名字叫莲真，大约出生在荷花盛开的时候罢。”
她嘴角微翘，眼睛亮晶晶的：“还有十几来天呢。”
“嗯。”她微微应了一声，便不再说话，莲真却仰了脸，眼里满是渴求：“你可不可以叫我莲儿？我爹爹，我娘，我哥哥姐姐都这样叫我。”
皇贵妃见她一派小女儿家的天真无邪，不忍拒绝，嘴唇动了动，勉强叫了一声：“莲儿。”声音略觉艰涩，似是费了很大的力气。莲真并没察觉她的异样，心情霎时舒展，眉眼弯弯，笑意清浅，却是低垂了粉颈，将手中的莲子剥完，又送至她唇边。
皇贵妃细细嚼了几下，但觉一股甘甜脆美的汁液在舌间弥漫开来，满口鲜嫩清香。她看了她一眼，忽然放低了声音：“莲儿，我在想，你的生日。。。”
话犹未完，外面忽然响起一阵轻微的骚乱，皇贵妃一怔，停住了话头，眼睛隔着玻璃向窗外望去，一抹明黄的颜色，在阳光下闪耀着灼灼的光华，映入眼帘时，竟有些微微刺痛。莲真顺着她的目光看过去，笑容也突然凝结在唇边。
宝贞这时已慌里慌张的过来，挑起帘子，声音急促的禀道：“娘娘，小主，皇上和柔贵人来了。”
清冷许久的绿绮宫，乍然间热闹起来。苏蕴跟莲真重逢，心里高兴自不待言，此时却无法跟她畅聚姐妹之情，走上前规规矩矩的向皇贵妃行了礼：“请娘娘安。”方退到莲真身边跟她一同站着，偷偷伸手拉了拉她的手，却觉得她指尖一片冰凉，诧异之下，侧头向她望去。
皇帝一撩衣袍，在皇贵妃刚才坐的地方坐了，笑道：“冰轮，不想你也在这里。”
皇贵妃也欠身在他对面坐下，淡淡一笑：“臣妾在宫里闷得慌，来寻莲嫔说几句话儿。”
宝贞跪在地上，双手将茶奉于头顶，皇帝接过，笑道：“这院子里的花开得极是娇妍，可你们几个站在一起，竟把那些花儿都给比下去了，朕今儿可是来得巧。”
苏蕴暗中紧了紧莲真的手，脸上绽开一抹甜笑：“皇上这话，只有皇贵妃和莲嫔当得起罢了，可别把嫔妾也算进来了。”
皇帝一边吃茶，一边细细打量莲真，只觉大半年不见，她眉目间似褪去了几分青涩稚气，却是芳泽无加，冰肌莹润，有若出水之芙蓉，临风之幽兰，美极清极，令人不可逼视。
莲真明显感觉到他愈来愈灼热的目光，心底深处不觉生出一丝惊惧之意来，眼睛便不由自主的向皇贵妃看去，却见她端着茶盏，眉眼低垂，似是对周遭一切浑然不知，浑然不觉。莲真想起片刻之前，她们还在并肩而坐，喁喁低语，其亲密之状，令人心悦神怡，而此刻，只是短短的几步距离，却仿佛两人之间，突然生出了一道万丈鸿沟，再也不能靠近一步，心中不禁一酸。
几个粉色装束的小宫女鱼贯而入，将各自手中捧着的水晶碗、细瓷盘子小心翼翼的放在桌上。皇贵妃虽然生性不喜奢侈，不讲排场，一再下令不必扣着自己的分例来，减少用膳的菜品，可是汤馔糕点除外，每餐至少仍有八道菜。
沁竹看了看今晚的菜色，伸手将一碟荷叶清蒸鲥鱼和一盘银苗菜放到皇贵妃面前，一边笑道：“听说皇上今儿留宿绿绮宫，莲小主该有出头之日了。”
疏桐跟着笑道：“是呀，亏得娘娘一直护着莲小主，否则哪有今天。不过皇上这么做可有点不合规矩。”
“规矩？谁敢跟皇上讲规矩？”沁竹想得远，倒是有些替莲真担心：“只是这么一来，莲小主未免又要遭人忌恨了。”
皇贵妃扫了她们一眼，面无表情：“这些是你们该议论的吗？”
“奴婢多嘴。”
沁竹和疏桐互相看了一眼，立时闭了嘴。皇贵妃也不再说话，拣了一块鱼，又勉强喝了几口燕窝汤，便放下了银匙。
饭后无话，皇贵妃坐在案前看了会书，见天色晚了，便起身沐浴更衣歇息。这晚依旧是沁竹伺寝，待得伺候皇贵妃上了床，她按照她的习惯，照例留了一盏铜灯亮着，然后轻手轻脚退回自己的位置。
皇贵妃侧躺在床上，眼睛呆呆的看着枕上放着的一方锦帕，上面绣着几枝稀疏的荷叶，粉色的莲瓣，绣工却极是精致，稍微靠近一点点，似乎还能嗅到一丝清幽如兰的香气。她凝视良久，忽然莫名烦躁，又转过了身子。
沁竹一直留神聆听，听金丝帐中传来轻微响动，连忙坐起身子，帐中却又无了声息，她心中不禁纳闷，又慢慢向后靠着墙壁。
半夜时分，困意袭来，她眼皮渐觉沉重，正靠着打盹儿，却听皇贵妃似乎说了一声：“去倒盏茶来。”沁竹一个
“一辈子？”皇贵妃手中一顿，蹙了眉轻轻摇头：“你怎能在这里呆一辈子？这么小的一个地方，连天空都是那么一小块。”
“可是我觉得挺好的。”莲真一边剥着莲子，一边低声道：“若是以前，我还会觉得孤寂，还会害怕，哪怕。。。哪怕身边有横波和宝贞跟着。。。。。。”
说到这里，她忽然觉得有些难以说下去，俏脸微微一红，便缩住了话头。皇贵妃静默了片刻，突然道：“莲真，再过不久，便是你十七岁的生日了罢？”
莲真不防她突然提起这个，讶异道：“你怎么知道？”
她微微一笑：“不过胡乱猜测罢了，你名字叫莲真，大约出生在荷花盛开的时候罢。”
她嘴角微翘，眼睛亮晶晶的：“还有十几来天呢。”
“嗯。”她微微应了一声，便不再说话，莲真却仰了脸，眼里满是渴求：“你可不可以叫我莲儿？我爹爹，我娘，我哥哥姐姐都这样叫我。”
皇贵妃见她一派小女儿家的天真无邪，不忍拒绝，嘴唇动了动，勉强叫了一声：“莲儿。”声音略觉艰涩，似是费了很大的力气。莲真并没察觉她的异样，心情霎时舒展，眉眼弯弯，笑意清浅，却是低垂了粉颈，将手中的莲子剥完，又送至她唇边。
皇贵妃细细嚼了几下，但觉一股甘甜脆美的汁液在舌间弥漫开来，满口鲜嫩清香。她看了她一眼，忽然放低了声音：“莲儿，我在想，你的生日。。。”
话犹未完，外面忽然响起一阵轻微的骚乱，皇贵妃一怔，停住了话头，眼睛隔着玻璃向窗外望去，一抹明黄的颜色，在阳光下闪耀着灼灼的光华，映入眼帘时，竟有些微微刺痛。莲真顺着她的目光看过去，笑容也突然凝结在唇边。
宝贞这时已慌里慌张的过来，挑起帘子，声音急促的禀道：“娘娘，小主，皇上和柔贵人来了。”
清冷许久的绿绮宫，乍然间热闹起来。苏蕴跟莲真重逢，心里高兴自不待言，此时却无法跟她畅聚姐妹之情，走上前规规矩矩的向皇贵妃行了礼：“请娘娘安。”方退到莲真身边跟她一同站着，偷偷伸手拉了拉她的手，却觉得她指尖一片冰凉，诧异之下，侧头向她望去。
皇帝一撩衣袍，在皇贵妃刚才坐的地方坐了，笑道：“冰轮，不想你也在这里。”
皇贵妃也欠身在他对面坐下，淡淡一笑：“臣妾在宫里闷得慌，来寻莲嫔说几句话儿。”
宝贞跪在地上，双手将茶奉于头顶，皇帝接过，笑道：“这院子里的花开得极是娇妍，可你们几个站在一起，竟把那些花儿都给比下去了，朕今儿可是来得巧。”
苏蕴暗中紧了紧莲真的手，脸上绽开一抹甜笑：“皇上这话，只有皇贵妃和莲嫔当得起罢了，可别把嫔妾也算进来了。”
皇帝一边吃茶，一边细细打量莲真，只觉大半年不见，她眉目间似褪去了几分青涩稚气，却是芳泽无加，冰肌莹润，有若出水之芙蓉，临风之幽兰，美极清极，令人不可逼视。
莲真明显感觉到他愈来愈灼热的目光，心底深处不觉生出一丝惊惧之意来，眼睛便不由自主的向皇贵妃看去，却见她端着茶盏，眉眼低垂，似是对周遭一切浑然不知，浑然不觉。莲真想起片刻之前，她们还在并肩而坐，喁喁低语，其亲密之状，令人心悦神怡，而此刻，只是短短的几步距离，却仿佛两人之间，突然生出了一道万丈鸿沟，再也不能靠近一步，心中不禁一酸。
几个粉色装束的小宫女鱼贯而入，将各自手中捧着的水晶碗、细瓷盘子小心翼翼的放在桌上。皇贵妃虽然生性不喜奢侈，不讲排场，一再下令不必扣着自己的分例来，减少用膳的菜品，可是汤馔糕点除外，每餐至少仍有八道菜。
沁竹看了看今晚的菜色，伸手将一碟荷叶清蒸鲥鱼和一盘银苗菜放到皇贵妃面前，一边笑道：“听说皇上今儿留宿绿绮宫，莲小主该有出头之日了。”
疏桐跟着笑道：“是呀，亏得娘娘一直护着莲小主，否则哪有今天。不过皇上这么做可有点不合规矩。”
“规矩？谁敢跟皇上讲规矩？”沁竹想得远，倒是有些替莲真担心：“只是这么一来，莲小主未免又要遭人忌恨了。”
皇贵妃扫了她们一眼，面无表情：“这些是你们该议论的吗？”
“奴婢多嘴。”
沁竹和疏桐互相看了一眼，立时闭了嘴。皇贵妃也不再说话，拣了一块鱼，又勉强喝了几口燕窝汤，便放下了银匙。
饭后无话，皇贵妃坐在案前看了会书，见天色晚了，便起身沐浴更衣歇息。这晚依旧是沁竹伺寝，待得伺候皇贵妃上了床，她按照她的习惯，照例留了一盏铜灯亮着，然后轻手轻脚退回自己的位置。
皇贵妃侧躺在床上，眼睛呆呆的看着枕上放着的一方锦帕，上面绣着几枝稀疏的荷叶，粉色的莲瓣，绣工却极是精致，稍微靠近一点点，似乎还能嗅到一丝清幽如兰的香气。她凝视良久，忽然莫名烦躁，又转过了身子。
沁竹一直留神聆听，听金丝帐中传来轻微响动，连忙坐起身子，帐中却又无了声息，她心中不禁纳闷，又慢慢向后靠着墙壁。
半夜时分，困意袭来，她眼皮渐觉沉重，正靠着打盹儿，却听皇贵妃似乎说了一声：“去倒盏茶来。”沁竹一个