“苏大人，我相公他要是有个不测，剩下我们孤儿寡母的，可让我们怎么活啊！”
……
一时间，堂下哭诉的人越来越多，声音也越来越杂，在大堂内不停飘荡。
苏明谙疲惫地揉了揉眉心，大清早就在这里听了足足快一个时辰的哭喊，实在是有些支撑不住了。
苏明谙也不懂，好端端的怎么会发展到如今这般田地，之前无关性命，还可以有足够的时间去思考，可如今人都被抓了，倒是一刻也不能放松下来。
苏明谙表情严峻地看着下方，道：“诸位且先回去，本官会派衙役日夜保护着大家，本官一定会抓住土匪，给大家一个交代。”
有了苏明谙这话，加之之前大家一直对他都很信服，于是连忙磕头道谢，这才三三两两散了去。
林越从后堂出来，看着苏明谙。
苏明谙无力地靠在椅子上：“林公子。”
“苏大人不觉得此次土匪做法很匪夷所思么？”林越问道。
“确实古怪。”苏明谙赞同道，“半夜下山，不为钱财，只为男子，难不成他们都好男/.色不成？”
林越闻言，嘴角一抽，这位苏大人的想法还真是天马行空。
“即便如此，也不可能整个土匪寨子里都好此道把吧？若真是，他们何苦抢呢？寨子里不就有一大堆？”林越笑道。
苏明谙点头：“林公子这话在理，刚才本官只是随口说说，开个玩笑罢了。”
林越：“……”这都什么关头了，还有心思开玩笑。
“之前林公子提及有两拨土匪，可有何依据？”苏明谙正色问道。
“昨日静尘师父曾说遇上一伙说着外地口音的土匪，就是他们持刀杀人，而之后我们遇上的土匪，却只是抢劫，并未杀人，后来也只是仓皇逃走。”林越道。
苏明谙眉头紧锁，道：“可是利用□□的？”
“正是。”林越点头。
“如此看来，先暂定有两拨土匪，估摸着这杀人的与抢人的正是同一批，这也只是一个设想。再或者，那批土匪只是又多了同伙，以前喝多了粥，现在想吃饭了呢？”苏明谙分析道，“可我们不知道土匪的藏身地在哪，总是神出鬼没的，根本没有头绪。”说到这，苏明谙脸带愧色。
堂内又是一阵沉默。
“大人，不好了。”应擎匆匆忙忙跑进来。
“说。”苏明谙道。
应擎抬袖擦了擦额头的汗，期期艾艾道：“武岩村昨晚被劫走的男子尽数回来了，只是全都死了。”
“什么？！”苏明谙与林越皆为错愕。
“是的，整齐地排在村口，脸全被画得血肉模糊。”应擎想起所见之景，胆战心惊。
苏明谙立即起身前往武岩村，林越也一同跟了去。
武岩村村口，数十具男尸呈一字形排开，脸被划得没有一处好的地方，犹如摔烂的西瓜一般。
各家凭借着衣物跪在尸体面前嚎啕大哭。
苏明谙绕着尸体挨个观察，却一无所获。
林越站在一旁，无意间看见一个男子鞋底厚厚的黄泥土，再依次看着其他男子，鞋底都是黄泥。
期间，一个老妪牵起男子的手，那男子虎口处覆着厚厚的茧，林越本觉得没什么，却听见老妪哭道：“我儿今年本该参加乡试的，你这辛辛苦苦读了这么多年书，就为考得个功名好让娘开心，可如今好端端的飞来横祸，我的儿啊！”
一介书生，虎口处哪来那么厚的茧的？起初林越只以为她儿子是个常年拿刀砍柴的樵夫或者猎户。这么说来，这具男尸并非她的儿子。
“婆婆。”林越蹲下/.身，对着老妪喊道，“婆婆如何能肯定这位便是令郎呢？”
老妪泪眼婆娑地看着林越，颤抖地指着男尸手上的指环，道：“这是他爹留下来给他的，他常年带着不离身，老身我怎能认错，读了十多年圣贤书，心性纯良，从来没跟人红过脸，我的儿啊！”说完，又大声哭起来。
大伙都是靠着熟悉的物品认出自己的亲人，可这看不见脸，究竟是不是自家人，还有待商榷。
林越与苏明谙交换了一个眼神，苏明谙存了个疑惑，泸水县土地为灰褐色，并未见过什么黄泥，加之故意把脸给划烂，很明显在掩藏什么东西。
苏明谙安抚了一阵子村民后，与林越并肩离去。
二人边走边说。
“此事太过古怪。”林越摸着下巴道，“我猜这些人并不是昨晚被抓走的那批。”
苏明谙笑道：“本官与林公子的想法不谋而合。”
“那人大费周章如此，也就说明那些男子此刻并没有死。”林越道，“若真是专门冲男子来的话，苏大人，咱们还需多加小心呐。”
苏明谙会意，回去便张贴告示，命所有的男子，不管大小，全部集中到善堂。
善堂够大，足以容得下几百号人，一时间，城内老老少少，陆陆续续赶来善堂，衙役日夜轮流保护着。
连着几日，城内再未听闻什么男子被劫的消息，倒是听闻邻县也发生类似的案件，连续三天足足被劫了近百名男子，可把那位县官可吓得够呛。
众人忧心忡忡，夜不能寐，淮安王终于带兵前来支援。
听闻江寒来了，林越本能想躲，可却被苏明谙一把拽住，直接去见江寒了。
江寒看见林越倒是一点也不意外，因为江昀已经传信告诉他了