萧元宸颔首道：“爱卿有心了。”
这是萧元宸今岁新提拔上来的阁臣，只有二十八岁，却是当之无愧的天纵奇才。
他叫井平宴，是耕读之家出身，三岁启蒙时就能过目不忘，因其太过天才，以至于一路读书都有富户资助，他十六岁便中举人，十九岁便直接拔得头筹，状元及第，一路连中三元，这在整个大楚一百六十八年中，是唯一的一位。
别看今年只有二十七岁，可当官却已八载。
这八年中他政绩显赫，百姓口碑极好，萧元宸根本不用力排众议，就能把他直接调回圣京。
可以说，他几乎是熙宁这一朝的文曲星下凡。
萧元宸看向他，问：“近来凌烟阁如何？”
井平宴躬身行礼，道：“多谢陛下关心，凌烟阁还是老样子，姜首辅同闻首辅两位皆是鼎力国祚的能臣，有两位大人在，阁中虽很繁忙，大家却是齐心协力。”
这话说得真是四平八稳。
萧元宸难得露出平和的笑容来。
其实近来井平宴也有所察觉，这位年轻的皇帝陛下自从畅春园归来，笑得越少了。
虽说他以前也笑容寡淡，但气势其实是略有不同的，若说以前的他还是套着刀鞘的利刃，现在的他就只剩下利刃了。
通身上下皆是锐利气势，让人不敢直视。
井平宴被萧元宸这样一笑，心跳骤然加快，后背一层冷汗。
萧元宸的这个笑容让人胆寒。
“陛下……”
萧元宸放下手里的御笔，仰头靠在椅背上，平静看向井平宴。
“定国公府，可有头绪了？”
井平宴慢慢调整呼吸，他沉声道：“陛下，定国公如今人在太常寺，任寺卿，看似是个正三品的闲职，但李氏一系在朝中可谓是人才济济。”
这些萧元宸甚至都同沈初宜简单说过。
定国公府根深叶茂，历经百多年繁衍生息，至今已成气候。
这也是为何当年先帝不废后的原因之一。
定国公府的族人看似都不算起眼，最高的官职只是太常寺卿，太常寺主持祭祀等事宜，根本不算是重臣。
可在三法司和六部，在各州府甚至戍卫之中，定国公府的人却不算少。
萧元宸也是先帝提点他时，他才意识到定国公府不是轻易就能扳倒的。
他们已经成就了自己的势力。
或许凌烟阁中并无定国公府的门人，可他们却散落成星，在无数个朝臣身边，挥自己的影响。
聚沙成塔，集腋成裘。
一旦他们想要做什么，那带起的风潮简直
不容小觑。
萧元宸至今都记得父皇在病榻上对他说的话。
他当时已经病入膏肓，行将就木，面容枯槁而衰败，早就没了年轻时的意气风。
他看着萧元宸，目光倒是有别于往日的慈爱。
“你是这么多皇子里最冷静清醒的一个，”父皇道，“也是最聪明的那个。”
“父皇选你，不是因为你母后选了你，而是父皇真心觉得你适合做继承者。”
这句话让萧元宸有些错愕，但很快，他就道：“父皇，儿臣一定夙兴夜寐，慈爱百姓，泽被万民。”
“儿臣不会让父皇失望。”
皇帝笑了一下。
自从重病，他整日寻医问药，身体的沉疴让人痛苦，他已经许久都不曾笑过了。
他艰难伸手出手，在年轻的儿子头上摸了摸。
萧元宸那时尚且不满十八，还是个意气风的少年郎。
皇帝看着儿子，仿佛在看曾经年轻的自己。
“朕这一生，做过许多错事，翻看史书，你能自己寻到答案，朕望你把这些错误一一屏除，不再重蹈覆辙。”
做皇帝这件事，是唯一不能教导的。
无论他说什么，告诫什么，等到萧元宸自己坐在那把龙椅上，所有的前尘过往再不能妨碍他。
那张龙椅吞没了所有人的欲念，也包括坐在上面的那个人。
萧元宸却道：“父皇没有错。”
皇帝又笑了一下。
“皇帝也是人，怎么不会错呢？”
“元宸，你记住，无论何时你都要冷静，理智，绝对不能意气行事，”皇帝说，“你要好好教养自己的孩子们，不要再生这样的悲剧了。”
皇帝的语气颇为沉重，带着那份有气无力的衰败，带着行将就木的惋惜。
萧元宸不知道怎么了，当时就落了泪。
他已经很多年不曾哭泣过了。
“哭吧，”皇帝说，“你哭过，以后就不能再哭了。”
之后，皇帝说了许多事，交代了许多安排，最后他道：“你的母后……”
皇帝沉默好久，才道：“你要注意定国公府，默默看着他们，观察他们的一举一动，若是有机会，就连根拔出。”
说这话时，皇帝是前所未有的狠辣。
“父皇……”
萧元宸当时都不知要如何回答。
在他的记忆中，在他的印象里，父皇母后相敬如宾，举